竹山湾，一个有着深厚历史文化底蕴的村落

　　3月30日，一个天气晴好的日子，笔者首次走进竹山湾进行探访。

　　竹山湾坐落在枫林街道大水坪村境内，是一个有着深厚历史文化底蕴的村落。

　　这里四面环山，风光旖旎，有桥，有水，有古树，土地肥沃，空气清新，环境优雅。

蔡举人

　　据当地一位名叫蔡作祥的八旬老人讲，竹山湾这个村落，地方虽小，名头不大，但在清朝的时候，这里曾出过一位举人，后来当上了大官。

　　至于这位举人叫什么名字，当的是什么大官，官居几品，老人不太清楚。

　　但老人告诉笔者，如果想要知道举人老爷的具体名字和官职，祠堂的老族谱上面应该有记载。

　　因为，很小的时候，他的爷爷不止一次跟他说过此事。

　　再有就是，文革破四旧之前，他一直记得，竹山湾村落有四个曹门，每个曹门上都挂有朝廷颁发给举人老爷的鎏金牌匾。

　　至于鎏金牌匾上都写了些什么字，年深月久，老人记不清了。

　　蔡作祥老人的说法，得到了另一位蔡姓老人的证实。

　　蔡姓老人跟蔡作祥老人年龄相仿，精神矍铄，记忆超好。他说，如果记忆不出错的话，竹山湾出的那位举人，名字中间应该带了个习(锡)字。

　　举人外出当官以后，他家的房子在解放后分配给了村民。

　　当地村民担心木质房容易起火，每天天黑之前，都要将水缸挑满才放心落意上床睡觉。

　　除此之外，蔡姓老人回忆，解放前，竹山湾的社会风气并不好，经常有人在院落开赌场赌博，很多人在这里输的该死。

　　三奶奶的丈夫就是其中之一。

　　三奶奶的丈夫，是个赌鬼，只输不赢，每年还要欠账。

　　有一年，快过年的时候，债主上门催债，三奶奶原本以为，自己辛辛苦苦喂大的壮猪，够还清丈夫欠下的赌债了。

　　但债主却说，还差得远。

　　于是，三奶奶请求债主给她留个猪尾巴过年，多多少少，大年卅晚上，崽女能沾点肉星子。

　　但债主死活不给，三奶奶一家，平生第一次过了一个斋年。

　　注：笔者查阅相关资料，历史上，新化确实出过一位姓蔡的举人，而且是唯一一位姓蔡的。

　　这位蔡举人叫蔡锡申，道光十五年(1835)大挑一等，历大城、东明、怀安知县，迁定州同知。

　　所谓“大挑一等”，即，清乾隆以后定制，三科以上会试不中的举人，挑取其中一等的以知县用，二等的以教职用。六年举行一次，意在使举人出身的有较宽的出路，名为大挑。

600年古树

　　“曾听我的爷爷辈讲，蔡举人能考取功名，一方面，与他读书非常发狠有关，另一方面，应该是得到了古树的庇佑。”坐在树龄超过600年的古树下，蔡作祥老人说。

　　传闻，未考取功名之前，蔡举人每天都会来到古树下读背《四书》《五经》，风雨天除外。他之所以选择到古树下读书，就是听闻古树沾有仙气，有求必应很灵验。

　　“古树是否沾有仙气，能否帮人消灾避难，我没试过，无法给出答案。”蔡作祥老人表示。

　　但是，打记事起，数十年来，他每年都会看到无数的善男信女来到古树下跪拜。

　　这些跪拜的人，既有本地的，也有外地的。外地来的人当中，以四川、贵州居多。

　　来古树下跪拜的，大都是生意人求财，年轻人求婚姻，老年人求健康。

　　“古树应该很灵验吧!”老人说，如果不灵验，就不会出现每年有无数人来跪拜的场面了。

　　老人还说，整个竹山湾人口不到150人，如今，80岁以上的老人超过了10位数，90岁以上也有好几位。一个组出现这么多长寿老人，十有八九，跟这棵沾有仙气的古树保佑有关。

竹山湾轶事

　　清末民初，竹山湾有两位蔡姓商人，生意顺风顺水，托古树保佑，都在外面赚的盆满钵满。

　　某一日，两人在竹山湾相遇，各自吹嘘钱财多，谁也不服谁，并叫来村民见证。

　　蔡甲将100两银子抛到地上，“这点钱，我丢着好玩!”

　　蔡乙抛出200两银子，“这点小钱，我经常丢。”

　　蔡甲不甘示弱，抛出了400两银子。

　　蔡乙呢?翻倍抛钱。

　　最终，谁输?谁赢?村里的老人不是很清楚，毕竟，此事是他们年轻的时候听爷爷辈的人说的。

　　不过，提及两蔡比钱多，他们又不得不提到“四凡”、“五老”。

　　“四凡”，指的是四兄弟，他们的名字里头都带有一个“凡”字。

　　“四凡”都是文人，写状纸的高手。

　　其中一“凡”，叫蔡干凡(音)，是一名国民党军官，官职不详。1949年，国民党败退大陆，蔡干凡(音)跟随蒋介石去了台湾，一直没有回来。

　　“五老”是五兄弟，从小爱好梅山武术，功夫了得，在周边乡镇，无人能敌。

　　据说，“五老”曾经在锡矿山跟当地的流氓地痞打过一次大架，对方几十号人，根本不是“五老”的对手。

　　关于“五老”在锡矿山打过一条街的轶事，老族谱上有记载。